Wat er is gebeurd

Op 10 september kondigden Universal Music Group en ElevenLabs een meerjarige licentieovereenkomst en strategische samenwerking aan. Die begint met een nieuw, door AI aangedreven platform voor het maken van muziek, dat momenteel in ontwikkeling is en gebouwd wordt op gelicentieerde muziek en deelname van artiesten.

Volgens de aankondiging geeft het platform fans nieuwe manieren om samen te creëren met muziek van deelnemende artiesten en songwriters: remixen en mashups, nieuwe vertolkingen van tracks en gepersonaliseerde vocale ervaringen. ElevenLabs, vooral bekend van AI-stemtechnologie, zegt dat dit zijn eerste deal met een grote platenmaatschappij is. De bedrijven willen ook AI-audioproducten voor artiesten en songwriters ontwikkelen.

Wat de bedrijven zeiden

UMG-voorzitter en CEO Lucian Grainge zei dat verantwoorde AI “ontdekking kan inspireren, de band tussen artiesten en fans kan verdiepen en nieuwe inkomstenmogelijkheden kan openen”. Staniszewski van ElevenLabs sprak over het waarborgen dat artiesten en songwriters “een eerlijke vergoeding” krijgen.

Waarom het ertoe doet

Het platform wordt omschreven als los van de bestaande producten Music API en ElevenMusic van ElevenLabs, dus het gaat om een apart aanbod met een licentie van het label. Deelname gebeurt per artiest en songwriter, wat betekent dat de muziek van een UMG-artiest niet automatisch deel gaat uitmaken van de dienst.

Dat is van belang voor muzikanten bij het label, omdat het toestemming centraal stelt in het model. In de berichtgeving over de deal wordt die omschreven als opt-in. Wat er niet in staat, is hoe een artiest zich aanmeldt, wat hem wordt geboden en welke grenzen gelden voor het gebruik van zijn stem of nummers.

Wat nog onduidelijk is

  • De financiële voorwaarden en een eventuele verdeling van de inkomsten. De aankondiging zegt alleen dat makers een eerlijke vergoeding moeten krijgen.
  • Welke artiesten en songwriters meedoen en wanneer de inschrijving opengaat.
  • Een lanceringsdatum. Het platform wordt alleen omschreven als in ontwikkeling.
  • Technische details, waaronder hoe output wordt gevolgd of toegeschreven.

Het grotere geheel

Universal heeft eerder een vergelijkbare route gevolgd. In oktober 2025 schikte het zijn rechtszaak met Udio en stemde het in met een gelicentieerd platform, dat volgens Udio in 2026 als abonnementsdienst live zou gaan. In de tussentijd zou de dienst van Udio beschikbaar blijven, met creaties die in een “walled garden” werden gehouden, aangevuld met fingerprinting en filtering.

AnalyseHet patroon in deze deals is consistent: gelicentieerde catalogus, deelnemende artiesten, een afgesloten omgeving en een product voor fans in plaats van een generator voor algemeen gebruik. Of artiesten er zinvol inkomen aan overhouden, hangt af van voorwaarden die geen van beide bedrijven heeft openbaar gemaakt.